Paieškos sistemų yra daug, jos skiriasi savo sudėtingumu, paieškos sparta ir pan. Kartais paieškos sistemos skirstomos į grupes. Dažniausiai išskiriamos trys grupės: 1) paieškos tarnybos (dar vadinamos serveriais; angl. spiders, crawlers), 2) katalogai ir 3) metapaieškos.
Paieškos tarnybos - tai kompiuterių programos, kurios kaupia savo duomenų bazėse trumpas anotacijas bei informaciją, labai panašią į knygose pateikiamas dalykines rodykles. Vartotojui suteikiama galimybė ieškoti pagal įvairiomis loginėmis operacijomis sujungtus žodžius ar žodžių junginius. Taip veikia Google, Lycos, AltaVista, Excite, Go, HotBot, Inktomi ir kitos paieškos sistemos.
Katalogai kryptingesni - jie siūlo ieškoti informacijos pagal žinių kategorijas, žingsnis po žingsnio sukant ratą. Katalogų pavyzdžiai yra Yahoo, LookSmart, Open Directory. Lietuvoje galima paminėti V. Palubinsko tvarkomą katalogą "Lietuva internete".
Paiešką palengvina metapaieškos sistemos, pagrįstos keliomis paieškos sistemomis, kurios perduoda joms ieškomą žodį ar frazę, o po to gautus rezultatus surūšiuoja, atrenka, parodo. Metapaieškos sistemų pavyzdžiai: SavySearch, Metacrawler.
Informacijos apie asmenis (elektroninio pašto adresų, telefono numerių ir pan.) geriausia ieškoti asmenų paieškos sistemomis vadinamuose Baltuosiuose puslapiuose (white Pages). Šios rūšies paieškos sistemos peržiūri įvairius viešuosius informacijos šaltinius (pvz. universitetų, valstybinių institucijų, labdaros organizacijų svetaines, kai kuriuos verslo šaltinius bei telefonų knygas) ir sudaro jų rodykles. Štai keletas asmenų paieškos sistemų adresų: BigFoot, Internet Addres Finder, Switchboard, Whowhere.
Google paieškos sistema yra tapusi labiausiai kada nors žmonių visuotinai pasirinkta naudoti priemone. Ši sistema 2003 - 2004 m. buvo pati populiariausia. Google paieškos sistemos privalumai: tarp paieškos rezultatų pateikiamos ir bylos PDF formatu, vyksta paieška teminėse diskusijose, itin gera vaizdų paieška - per 250 mln. vaizdų (2002 m. duomenys), paiešką ji atlieka labai sparčiai (ne ilgiau kaip pusę sekundės).
Ieškoma gan paprastai. Surašomi tie reikšminiai žodžiai, kurie turi būti ieškomame dokumente, ir paspaudžiamas įvesties klavišas arba Google paieškos mygtukas. Pavyzdžiui įvedus žodį "kaktusas", nebus ieškoma "kaktuso", "kaktusą" ar pan. Taip pat paieškoje neatsižvelgiama į didžiąsias ir mažąsias raides.
Jeigu nuorodų gauname per daug, reikia naudotis patikslintąja paieška. Štai kaip reikėtų ieškoti, naudojant patikslintąją paiešką, informacijos apie Dariaus ir Girėno skrydį (7 pav.).
7 pav. Patikslintoji Google paieška
Vaizdų ieškoma atskirame patikslintosios paieškos laukelyje.
Patikslintąja paieška galima naudotis ir naudojant specialius žymenis:
|
+ reiškia, kad žodis turi būti tinklalapyje; |
|
- reiškia, kad žodžio neturi būti tinklalapyje; |
|
and arba &, or arba /, not near - loginės operacijos žodžiams jungti; |
|
* ir ? yra šablono simboliai: * pakeičia visą žodžio pabaigą, o ? vieną raidę. |
Pavyzdžiui, pateikus užklausą "mokykla-Šiauliai" bus ieškoma tinklalapių, kuriuose yra žodis "mokykla", bet nėra žodžio "Šiauliai".
Panašiai veikia ir kitos paieškos sistemos.